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通貨膨脹(英語:inflation,簡稱通膨)本意為貨幣流通數量增加,但也指整體物價水準持續上漲,人們的購買力下降的經濟現象。「通貨」意指流通的貨幣,通貨膨脹原指貨幣發行數量上升,而物價上漲是因需求量增加或供給量減少,兩者關聯為貨幣發行數量上升投入消費,「太多的貨幣追逐太少的商品」而使得物價上漲,而現在人們經常直接使用「通貨膨脹」一詞來表示此種「物價持續上升」的現象。然而貨幣發行數量上升,不一定使物價上升,因為可能尚未投入消費,或是被更多的商品(服務)生產或科技進步所抵消,而某些情況,比如說,若新發行的貨幣是流向生產端擴充產能,反而可能造成供過於求,物價反而會下跌,形成貨幣發行數量增加但物價卻下跌,與常識相悖的經濟現象。相反的是通貨緊縮。